根据一项最新进行的研究，34年前人类第一艘着陆火星表面的探测器：“海盗一号”在火星的土壤样本中发现有机物。
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“海盗1号”登陆器模型，它在20世纪70年代在这颗
红色行星的土壤里发现有机化学成分，当时
科学家并没把它当成是有机材料的证据
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1976年7月20日，当美国宇航局的“海盗一号”探测器成功降落于火星“克里斯平原”（黄金平原）西侧坡地时，人们对此行动寄予厚望。由探测器采集的土壤样本含有机物，但当时科学家们声称土壤样本中的有机物来自地球，从而忽略了这一发现。
目前，一项新的火星土壤样品模拟化验显示，30多年前，“海盗一号”确实真的发现了火星上的有机物。
克里斯托弗·麦凯(Christopher McKay)来自加州的美国宇航局埃姆斯研究中心，他告诉记者：“这就像是一个30年的悬案，突然间因为有了新的线索而迎刃而解。和30多年的成见相反，我坚信海盗号确实探测到了有机物质。”
2008年8月份另一艘美国着陆飞船——凤凰号在火星表面发现高氯酸盐促使了这项研究。科学家们用采自智利阿塔卡玛沙漠的高氯酸盐强化土壤样品进行了海盗一号的模拟实验。这一地区被认为是地球上最干燥，环境特征最接近火星的地点。结果，他们检测到了有机物被灼烧之后的痕迹，而这正是海盗号当年检测到的，并被海盗号项目专家认为是“地球污染物”的化学物质。
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| 红色星球——火星 |
当年，正是海盗项目的科学家们认为这一结果不能得出火星上存在有机物的结论，才导致了寻找火星微生命体的努力中断。
在当年海盗号的实验中，火星土壤中被加入少许营养水。随后调用仪器严密检测样品周围的空气，以期找到火星微生物吞食营养水的蛛丝马迹。在第一次试验中，仪器记录到了微弱的气体生成迹象，这可能是生命现象的表现；但随后的几次都没有显示类似结果。于是这项实验被宣布为“未得出结果。”
墨西哥国家自治大学核科学学院的拉斐尔·纳瓦罗·冈萨雷斯(Rafael Navarro-González)相信，如果海盗号小组当初作出了正确的判断，那么火星探测就不会出现长达20年的中断。